Голливудский новатор Стив Вульф знает секрет борьбы с лесными пожарами

Поскольку изменение климата ускоряет глобальный кризис лесных пожаров, правительства в отчаянии. Только в США лесные пожары ежегодно наносят ущерб на сумму более 350 миллиардов долларов, и к 2050 году потери вырастут на 30%, поскольку во многих регионах наблюдаются более высокие температуры, более сильные ветры и более засушливые условия.

К северу от границы в Канаде продолжают бушевать лесные пожары, их воздействие распространяется на юг. Нью-Йорк окутал жуткий оранжевый дым, нанесший вред здоровью людей на всем восточном побережье. Пожарные изо всех сил пытаются сдержать лесные пожары, многие из них используют те же инструменты, что и столетия назад: лопаты, грабли и топоры. Они рискуют своей жизнью каждый раз, когда сталкиваются с пожаром: с 1990 по 2020 год погибло 522 лесных пожарных. Хотя тушение пожаров с воздуха может достигать районов, недоступных для наземных бригад, оно неэффективно: тушение одного фута огня обходится в 200 долларов.

По словам Стива Вольфа, изобретателя, пожарного-добровольца и эксперта по пиротехнике, создавшего спецэффекты для голливудских постановок, погода, особенно ветер, является важнейшим фактором, влияющим на поведение огня. Поэтому лучший способ справиться с большими пожарами — это контролировать погоду. И хотя в настоящее время нет возможности контролировать погоду на обширных территориях, Вольф разработал технологию, которая создает интенсивную местную погоду, которая может отодвинуть пожары и остановить их распространение.

«Пожарные сказали мне, что для тушения некоторых из этих пожаров им понадобится ураган, но вместо этого они полагаются на ручные инструменты… когда кинорежиссер говорит мне, что им нужен ураган, я строю для них синтетические ураганы. Поэтому я задался вопросом, почему мы не можем взять технологию, которую мы используем в фильмах, и адаптировать ее для пожаротушения, построив ураган на колесах», — говорит Вольф.

Эта идея побудила Вольфа создать команду Team Wildfire, у которой есть прототипы, использующие реактивные двигатели для создания интенсивных, точно направленных, ураганных встречных ветров для тушения пожаров там, где они наиболее уязвимы. Они используют специальную камеру тумана для добавления воды и антипиренов в выхлопные газы, имитируя эффект мощных штормов.

По словам Вольфа, эта наука изучает четыре компонента огня – топливо, кислород, тепло и химические реакции. Реактивные самолеты Team Wildfire могут развивать скорость ветра 250 миль в час, чтобы сдувать горючие материалы (топливо) и конвекционно отводить тепло. Туман увеличивает влажность и снижает содержание кислорода, одновременно создавая мощное испарительное охлаждение. А антипирены предотвращают химические реакции, вызывающие пожар.

Команда Wildfire создает отряды разного размера для разных ситуаций. Прототипы меньших версий проходят испытания. Самая большая версия, Hurricane, будет нести до четырех реактивных двигателей и устанавливаться на лесозаготовительные машины, способные работать в горах, что позволит им проникать вглубь лесных массивов и вести борьбу с огнем.

Ежегодно лесные пожары выбрасывают в атмосферу более 8 миллиардов тонн CO2. Сокращение лесных пожаров всего на 10% позволит сократить выбросы CO2, равные выбросам углерода, выбрасываемым 174 миллионами автомобилей. А каждый акр спасенного леса приводит к тому, что деревьями связывается 375 тонн CO2.

«Идеальная технология связывания углерода — это дерево. Деревья связывают миллиарды тонн углерода в своей древесине, и делают это, используя только солнце и дождь. Сомневаюсь, что мы изобретём что-нибудь лучшее. Мы можем удерживать углерод в деревьях, предотвращая их горение», — говорит Вольф.

Команда Wildfire быстро закрывает начальный раунд стоимостью 3,5 миллиона долларов, который будет использован для создания более крупных прототипов, проведения бета-тестирования и демонстрации технологии пожарным агентствам.

Как только ручные версии будут доведены до совершенства, команда создаст автономные системы с использованием ИИ. «Комплексы датчиков будут контролировать температуру, влажность, скорость и направление ветра, уклон, топливо, влажность почвы и другие переменные. ИИ будет использовать алгоритмы пожаротушения для оптимизации планов пожарных атак и мгновенно обновлять их по мере изменения условий, что значительно улучшит нашу способность уменьшать ущерб от пожара».

«Лучшее место для атаки на пожар — прямо перед ним. Но это слишком опасно для людей, поэтому мы тушим пожары неоптимально, с флангов и тыла. Роботизированные пожарные машины могут работать из любого положения, не подвергая пожарных опасности», — говорит Вольф.